Η δεύτερη πτήση του κινεζικού μαχητικού που χαρακτηρίζεται ως 5ης γενιάς, του J-20 έγινε σήμερα, και διήρκεσε 18 λεπτά, ενώ για πρώτη φορά απελευθερώθηκαν εκτός από φωτογραφίες και βίντεο. Η πρώτη πτήση διάρκειας 15 λεπτών είχε γίνει προ δέκα ημερών και τελικά δεν επρόκειτο για απλή τροχοδρόμηση. Η πληροφορία προέρχεται από το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press, το οποίο επικαλείται τον Αντρέι Τσανγκ, συντάκτη της ασιατικής αμυντικής επιθεώρησης «Kanwa». Υπενθυμίζεται, ότι τον Αύγουστο του 2008 είχε αναφερθεί για πρώτη φορά ότι το κινεζικό Ινστιτούτο 616 ήταν ο κύριος ανάδοχος για την ανάπτυξη του J-20, με την βοήθεια του Ινστιτούτου 601. Οι Κινέζοι θεωρούν ότι το αεροσκάφος το 2014 θα μπει στην γραμμή παραγωγής και από το 2015 θα ξεκινήσει η επιχειρησιακή αξιοποίησή του. Το πρωτότυπο μαχητικό, γνωστό με την κωδική ονομασία J-20, έκανε επίσης σήμερα μια επιτυχή 18λεπτη πτήση από αεροδρόμιο στην νοτιοδυτική πόλη Τσένγκντου σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα Global Times, η οποία επικαλείται αυτόπτες μάρτυρες. Εκατοντάδες θεατές (εργάτες από κοντινό εργοστάσιο) ήταν παρόντες να συγκεντρωθούν γύρω από το αεροδρόμιο για να υπάρξει και η σχετική πιστοποίηση. «Αφού το J-20 ολοκλήρωσε την πρώτη του πτήση, υπήρξαν επευφημίες τόσο εντός όσο και εκτός του πεδίου από όπου άρχισε την δοκιμαστική πτήση», σύμφωνα με το δημοσίευμα. «Ορισμένοι από τους θεατές που βρίσκονταν γύρω από το αεροδρόμιο πέταξαν επίσης πυροτεχνήματα». Ένας αριθμός μαχητικών αεροσκαφών J-10 συνόδευσαν το υπό ανάπτυξη μαχητικό-βομβαρδιστικό στην πρώτη του πτήση, κατά το δημοσίευμα. Ιστότοποι δημοσίευσαν δεκάδες φωτογραφίες που απεικονίζουν το J-20 εν πτήσει ή στον διάδρομο αποπροσγειώσεων, καθώς και τα πλήθη γύρω από το αεροδρόμιο. Οι πληροφορίες για την παρθενική πτήση του νέου κινεζικού μαχητικού δημοσιεύθηκαν ενώ συνεχίζεται η επίσκεψη στο Πεκίνο του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος συναντήθηκε σήμερα με τον πρόεδρο Χου Τζιντάο. Ο Γκέιτς δήλωσε ότι ο Χου του είπε πως η πτήση ήταν προγραμματισμένη και δεν «κανονίστηκε» να συμπέσει με την επίσκεψή του. Ερωτηθείς σχετικά με την ανάπτυξη του μαχητικού ο εκπρόσωπος του Κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Χονγκ Λέι απέφυγε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την πτήση λέγοντας ότι το J-20 αποτελεί μέρος του «φυσιολογικού» εκσυγχρονισμού των ένοπλων δυνάμεων της χώρας. Ο εκσυγχρονισμός αυτός «βασίζεται στις ανάγκες της να προστατεύσει την ανεξαρτησία της και την εδαφική της ακεραιότητα», προσθέτοντας ότι η Κίνα «δε θα αποτελέσει απειλή για καμιά χώρα». Νωρίτερα αυτό το μήνα η Ιαπωνική εφημερίδα Asahi, επικαλούμενη Κινεζικές στρατιωτικές πηγές τις οποίες δεν κατονόμασε, ανέφερε ότι η Κίνα ελπίζει να αρχίσει να αναπτύσσει το J-20 το 2017. Το μαχητικό αυτό, που είναι μεγαλύτερο σε μέγεθος από το αμερικάνικο F-22 Raptor, αναμένεται να εξοπλίζεται με μεγάλους πυραύλους και να μπορεί να εκτελεί πτήσεις ως και το Γκουάμ με εναέριο ανεφοδιασμό. Ωστόσο ενδέχεται να χρειαστούν άλλα 10-15 χρόνια για την ανάπτυξη τεχνολογίας που θα το καθιστά επιχειρησιακά εφάμιλλο με το F-22 της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Ασάχι. Ο Κινέζος στρατιωτικός ειδικός Σονγκ Σιαοτζούν είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η ανάπτυξη του μαχητικού αυτού "έχει μεγαλύτερη πολιτική σημασία από ό,τι στρατιωτική". Τμήμα ειδήσεων defencenet.gr